Cryptic dioecy in Actinidia polygama: a test of the pollinator attraction hypothesis

Author： Kawagoe Tetsuhiro Suzuki Nobuhiko

ISSN： 1480-3305

Source： Canadian Journal of Botony, Vol.82, Iss.2, 2004-02, pp. : 214-218

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Abstract

Female flowers of some dioecious species are known to develop stamens with sterile pollen, a sexual system known as cryptic dioecy. A convincing hypothesis explaining this phenomenon is that stamens in female flowers attract pollinators and so ensure seed production. However, because this hypothesis has rarely been tested experimentally, we tested it in a cryptically dioecious species, Actinidia polygama (Sieb. et Zucc.) Planch. ex Maxim. Our findings show that pollinators do not show a consistent preference based on the sex of the flowers, and that the removal of stamens from female flowers results in a significant reduction in the frequency of insect visits and fruit production. These results strongly support the pollinator attraction hypothesis in A. polygama. Given the evident role of stamens in female flowers in A. polygama reproduction, we discuss why cryptic dioecy is a rare phenomenon.Key words: Actinidia polygama, cryptic dioecy, pseudopollen, pollinator attraction, unisexual flowers.Les fleurs femelles de certaines espèces dioïques développent des étamines avec du pollen stérile, un système sexuel connu comme dioïsme cryptique. Le fait que les étamines des fleurs femelles attirent les pollinisateurs pour assurer la production de graines, serait une hypothèse convaincante pour expliquer ce phénomène. Cependant, cette hypothèse a rarement été évaluée expérimentalement. Les auteurs ont vérifié cette hypothèse chez l'Actinia polygama (Sieb. et Zucc.) Planch. ex Maxim., une espèce dioïque cryptique. Les résultats montrent que les pollinisateurs n'ont pas de préférence constante basée sur le sexe des fleurs, et que l'ablation des étamines des fleurs femelles conduit à une réduction significative de la fréquence des visites par les insectes et la production des fruits. Ces résultats supportent fortement l'hypothèse de l'attraction des pollinisateurs, chez l'A. polygama. À partir du rôle évident des étamines chez les fleurs femelles du A. polygama, les auteurs discutent pourquoi le dioïcisme cryptique est un phénomène rare. Mots clés : Actinia polygama, dioïcisme cryptique, pseudopollen, attraction des pollinisateurs, fleurs unisexuées. [Traduit par la Rédaction]