Travertine mounds of the Cave and Basin National Historic Site, Banff National Park

Author: Grasby Stephen E   van Everdingen Robert O   Bednarski Jan   Lepitzki Dwayne A.  

Publisher: NRC Research Press

ISSN: 1480-3313

Source: Canadian Journal of Earth Sciences, Vol.40, Iss.11, 2003-11, pp. : 1501-1513

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Abstract

The Cave and Basin National Historic Site is a fan-shaped travertine deposit associated with four thermal spring outlets. Tentative age dating of the travertine mound indicates growth initiated with onset of the late Holocene shift to more humid and cool climate conditions and suggests that the flow of thermal waters was limited during the Hypsithermal, which in turn places constraints on the evolutionary biology of endemic species in the spring system. Two large caves and one collapsed cave structure are developed within the deposit. Cave development is in response to both physical erosion of till underlying the travertine and acid gas attack of calcite that makes up the deposit. This process is buffered by formation of reaction crusts of gypsum on the interior cave walls. Only minor modern travertine growth occurs due to historic flow control measures. Understanding the flow of water through the historic site is critical for long-term preservation.Le site national historique Cave and Basin est un dépôt de travertin en forme d'éventail associé à quatre exutoires de sources thermales. Des estimations d'âge du monticule de travertin indiquent que la croissance a commencé avec le début d'un changement, à l'Holocène, vers des conditions climatiques humides et fraîches et que l'écoulement des eaux thermales était limité au cours de l'Hypsithermal, ce qui par conséquent impose des contraintes sur la biologie de l'évolution des espèces endémiques au système de sources. Deux grandes cavernes et une structure de caverne affaissée sont développées à l'intérieur du dépôt. Le développement de cavernes est en réponse à l'érosion physique du till en dessous du travertin et à des attaques, par des gaz acides, de la calcite qui constitue le dépôt. Ce processus est tempéré par la formation de croûtes de gypse de réaction sur les murs intérieurs de la caverne. Le travertin moderne ne croît que peu étant donné l'histoire des mesures de contrôle de l'écoulement. La compréhension de l'écoulement de l'eau à travers le site historique est essentiel pour sa préservation à long terme.[Traduit par la Rédaction]

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