Variation antigénique des trypanosomes africains

E-ISSN： 0003-4150|65|issue|5-10

ISSN： 0003-4150

Source： Annales de Parasitologie Humaine et Comparé, Vol.65, Iss.issue, 2016-08, pp. : 5-10

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Abstract

Le génome des trypanosomes africains abrite une collection de plusieurs centaines de gènes d’antigènes variables différents, dont beaucoup sont localisés dans de petits chromosomes qui ne semblent servir qu’à cet effet. Un seul de ces gènes est exprimé à tout moment. Cette expression ne s’effectue que dans un de quelques 5 à 20 télomères compétents, et elle dépend de l’activité d’une RNA polymérase particulière, totalement insensible à l’α-amanitine. La transcription du gène d’antigène n’est que l’aboutissement de celle d’une longue unité comprenant plusieurs gènes, dont l’un semble coder pour une adénylate cyclase. Le promoteur de transcription est actif de manière constitutive tout au long du cycle parasitaire, même dans l’insecte vecteur où l’antigène variable n’est pas synthétisé. Ce paradoxe s’explique par l’existence de contrôles agissant au niveau de la progression de la RNA polymérase et au niveau de la stabilité des transcrits. Dans le sang du mammifère, le changement de manteau antigénique est dû à deux types de mécanismes : l’activation alternative des différents sites d’expression potentiels, ou des recombinaisons (principalement la conversion génique) entre le gène d’antigène actif et d’autres gènes du répertoire. Ces différents mécanismes permettent une certaine programmation dans l'ordre d’expression des antigènes.